Medidas de contenedores y cuántas tarimas caben en cada uno
12 de noviembre, 2026
Un contenedor de 20 pies mide por dentro 5.90 x 2.35 x 2.39 metros y uno de 40 pies, 12.03 x 2.35 x 2.39. El High Cube de 40 sube a 2.70 de alto. Por fuera, el de 20 mide 6.06 x 2.44 x 2.59 metros y el de 40, 12.19 x 2.44 x 2.59.
Fabricamos tarimas de madera para empresas en 63 ciudades de México, incluidas las tratadas para exportación que viajan en estos contenedores.
Todas las tablas dan el ancho interior: 2.35 metros. Casi ninguna dice qué le hace ese número a una tarima americana de 1.22 x 1.02. Dos lado a lado dejan 32 centímetros de aire, y eso cambia cuántas caben.
En esta página:
- Las medidas de cada contenedor
- Contenedor de 20 pies
- Contenedor de 40 pies y High Cube
- Refrigerado, open top y flat rack
- Cuántas tarimas caben
- El peso manda antes que el espacio
- La madera que va adentro
- Lo que vemos en piso
Medidas de contenedores: interior, puerta y carga útil
Las medidas interiores, la puerta y la carga útil son de Blue Water Shipping. Cambian unos milímetros entre navieras y hasta 2.5 toneladas en carga útil. La que manda es la placa CSC de tu contenedor.
| Contenedor | Interior (largo x ancho x alto) | Carga útil |
|---|---|---|
| 20 pies | 5.90 x 2.35 x 2.39 m | 28,200 kg |
| 40 pies | 12.03 x 2.35 x 2.39 m | 28,800 kg |
| 40 pies High Cube | 12.03 x 2.35 x 2.70 m | 28,620 kg |
| 45 pies High Cube | 13.56 x 2.35 x 2.70 m | 27,600 kg |
| Contenedor | Puerta (ancho x alto) | Volumen |
|---|---|---|
| 20 pies | 2.34 x 2.28 m | 33 m³ |
| 40 pies | 2.34 x 2.28 m | 67 m³ |
| 40 pies High Cube | 2.34 x 2.58 m | 76 m³ |
| 45 pies High Cube | 2.34 x 2.58 m | 85 m³ |
Por fuera, la norma ISO 668 fija 6.058 x 2.438 x 2.591 metros para el de 20 pies y 12.192 de largo para el de 40. El High Cube mide 2.896 de alto y el de 45 pies, 13.716 de largo.
En México se cuentan en TEU, que equivale a un contenedor de 20 pies; uno de 40 cuenta como dos. En 2025, Manzanillo movió 3,893,355 TEU, Lázaro Cárdenas 2,616,770 y Veracruz 1,299,337, con datos de la Secretaría de Marina citados por The Logistics World.
¿Cuánto mide un contenedor de 20 pies?
Un contenedor de 20 pies mide por dentro unos 5.90 metros de largo, 2.35 de ancho y 2.39 de alto, con 33 metros cúbicos. Por fuera mide 6.06 x 2.44 x 2.59. Vacío pesa unos 2,300 kilos y carga alrededor de 28 toneladas, según Blue Water Shipping.
La ficha de SIICEX coincide en el largo y da 2,250 kilos de tara. Que las fichas no coincidan al kilo es normal: cada contenedor trae su propia placa.
El de 20 pies es el contenedor de la carga pesada. Carga casi lo mismo que uno de 40 en la mitad del espacio, así que se llena de kilos mucho antes que de aire.
Ojo con los contenedores viejos. Algunos están clasificados para 24 toneladas brutas y cargan unos 21,700 kilos, como el que publica Peru Container.
¿Cuánto mide un contenedor de 40 pies?
Un contenedor de 40 pies mide por dentro unos 12.03 metros de largo, 2.35 de ancho y 2.39 de alto, con 67 metros cúbicos. Por fuera mide 12.19 x 2.44 x 2.59. El High Cube tiene el mismo largo y ancho, pero sube a 2.70 metros por dentro y 76 metros cúbicos.
El de 40 tiene el doble de piso que el de 20, no el doble de carga. Su carga útil va de 26,330 kilos en la ficha de ONE a 28,800 en la de Blue Water Shipping.
El High Cube agrega 30 centímetros de altura, no piso. En el suelo caben las mismas tarimas; solo gana si puedes estibar una sobre otra. Su puerta mide 2.58 de alto, según la ficha del High Cube.
El de 45 pies High Cube agrega 1.5 metros de largo. Por dentro mide 13.56 metros y carga unos 27,600 kilos, según la misma fuente.
Refrigerado, open top y flat rack
Los contenedores especiales pierden espacio por dentro. El refrigerado pierde ancho por el aislamiento, el open top cambia el techo por una lona y el flat rack no tiene paredes.
| Contenedor | Interior | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Refrigerado 20 pies | 5.45 x 2.29 x 2.25 m | Alimentos y medicinas |
| Refrigerado 40 High Cube | 11.58 x 2.29 x 2.50 m | Lo mismo, en volumen |
| Open top 40 pies | 12.03 x 2.34 x 2.35 m | Carga que entra por arriba con grúa |
| Flat rack 40 pies | 11.66 x 2.37 m útiles | Maquinaria y carga muy grande |
Las medidas son de las fichas de Blue Water Shipping. En el refrigerado de 20 caben 9 tarimas americanas y en el de 40 High Cube, 20. La cuenta es nuestra, con esos 2.29 metros de ancho.
En el flat rack la carga viaja amarrada y a la vista, casi siempre en cajas o tarimas de madera. Esa madera necesita su sello de exportación igual que la que va dentro de un contenedor cerrado.
¿Cuántas tarimas caben en un contenedor?
En un contenedor de 20 pies caben 10 tarimas americanas de 1.22 x 1.02 metros o 11 europalets de 1.20 x 0.80. En uno de 40 pies caben 21 americanas o 25 europalets, en un solo nivel. El High Cube admite las mismas en el piso.
Las 10 y las 21 americanas solo salen alternando la orientación. En filas rectas caben 9 y 20. Dos tarimas de 1.02 lado a lado usan 2.03 metros y dejan 32 centímetros sin usar a todo lo largo.
El truco es alternar: una tarima de frente y la de al lado de costado. Juntas miden 2.24 metros de ancho y caben en 2.35. La cuenta es nuestra, con las medidas interiores de MAR Containers.
| Contenedor | Americana 1.22 x 1.02 | Europalet 1.20 x 0.80 |
|---|---|---|
| 20 pies | 10 (9 en filas rectas) | 11 |
| 40 pies y 40 High Cube | 21 (20 en filas rectas) | 25 |
| 45 pies High Cube | 24 | 27 |
| 45 pies pallet wide | 24 | 33 |
En el de 40 pies, los 25 europalets caben con unos 3 centímetros de sobra. Por eso hay quien cita 24, como iContainers.
El pallet wide de 45 pies mide 2.42 metros por dentro, según Seaco, y le caben 33 europalets. Con americanas no gana nada, porque dos de 1.22 lado a lado necesitan 2.44. Es un contenedor hecho a la medida, solo que de otra tarima.
Si comparas con el camión, la cuenta cambia otra vez; la hicimos completa en cuánto mide un tráiler. Y si tu tarima no es americana ni europea, revisa las dimensiones estándar de las tarimas antes de hacer la cuenta.
El contenedor se llena por peso antes que por tarimas
Un contenedor de 20 pies carga unas 28.2 toneladas en 33 metros cúbicos. Cualquier mercancía de más de 850 kilos por metro cúbico lo llena por peso antes que por espacio. La cuenta es nuestra, con los datos de Blue Water Shipping.
Con tarimas el límite llega rápido. Una europalet aguanta 1,500 kilos, según EPAL. Veintidós en dos niveles con carga completa serían 33 toneladas, más de lo que carga un 20 pies.
El piso también tiene límite. El Código CTU de la OMI pide que aguante un eje de montacargas de 5,460 kilos. Según el mismo código, eso limita cada bulto a unas 3 o 3.5 toneladas, dependiendo del montacargas.
El peso también se reparte. Las aseguradoras alemanas de TIS-GDV piden que el centro de gravedad quede a menos de 60 centímetros del centro en un 20 pies. En uno de 40, el margen es de 90.
Desde el 1 de julio de 2016, ningún contenedor sube al barco sin su masa bruta verificada, o VGM, según la OMI. La declara el embarcador, y el peso incluye las tarimas, la madera de estiba y los amarres.
En México, el contenedor casi siempre sale del puerto por carretera. Un tractocamión T3-S2 puede pesar hasta 46.5 toneladas en total en carreteras ET y A, y 38 en caminos tipo B, según la NOM-012-SCT-2-2017.
A esas 46.5 toneladas hay que restarles el tracto, el chasis y el contenedor vacío. Hicimos esa cuenta en cuánto pesa un tráiler.
¿Las tarimas para exportar en contenedor necesitan sello?
Sí. Toda tarima de madera sólida que sale de México debe ir tratada y marcada conforme a la NOM-144-SEMARNAT-2017, la versión mexicana de la NIMF-15. El tratamiento térmico pide 56 °C al centro de la pieza más gruesa durante 30 minutos continuos, según el Diario Oficial.
| La marca | Qué lleva |
|---|---|
| País | MX |
| Número | El que asigna SEMARNAT |
| Tratamiento | HT, DH o MB |
| Símbolo | El de la IPPC |
| Ubicación | Dos lados opuestos, sin calcomanías |
La marca va directo en la madera, en al menos dos lados opuestos. No se permiten etiquetas ni calcomanías, y la aplican solo empresas autorizadas por SEMARNAT.
La norma también cubre la madera de estiba: calzas, polines y separadores que se clavan dentro del contenedor. Un embarque con tarimas perfectas se puede detener por un barrote sin sello.
Si el destino es Estados Unidos, el inspector puede ordenar la reexportación inmediata de la madera sin marca, según el 7 CFR 319.40-3. Para CBP, tarimas, huacales y madera de estiba cuentan igual.
No necesitan tratamiento el triplay, los aglomerados, el OSB ni la madera de 6 milímetros o menos. Explicamos el sello completo en sello de tarimas tratadas en México.
La humedad también viaja. El Código CTU estima que las tarimas secas traen de 12 a 15% de humedad. Con ellas, el aire del contenedor se queda entre 60 y 75% de humedad al cerrar las puertas.
Con madera más húmeda hay más agua en el aire. De noche se condensa en el techo y cae sobre la carga: es la lluvia de contenedor. Virginia Tech llama seca a la madera con 19% de humedad o menos. Por eso importa la diferencia entre madera tratada y no tratada.
Lo que vemos en piso
El error más común es cotizar el contenedor por número de tarimas y la tarima por el peso del producto. Luego la cuenta no cierra por 32 centímetros.
El segundo es mandar tarimas con sello y amarrar la carga con madera sin sello. Para la aduana de destino, todo es embalaje de madera.
El tercero es cargar madera húmeda en un contenedor que va a ir cerrado tres semanas. Lo que no se mojó en el patio se moja en el barco.
| Antes de cargar | Qué revisar |
|---|---|
| La tarima | Su medida contra 2.35 m de ancho |
| El acomodo | Filas rectas o alternadas |
| El peso | Carga útil de la placa y VGM |
| La madera | Sello NOM-144 en tarimas y estiba |
| La humedad | Madera seca antes de cerrar |
Preguntas frecuentes
Por dentro, unos 5.90 metros de largo, 2.35 de ancho y 2.39 de alto. Por fuera, 6.06 x 2.44 x 2.59 metros.
Por dentro, unos 12.03 metros de largo, 2.35 de ancho y 2.39 de alto. Por fuera, 12.19 x 2.44 x 2.59 metros. El High Cube mide 2.70 de alto por dentro.
21 tarimas americanas de 1.22 x 1.02 metros alternando la orientación, o 20 en filas rectas. De europalets caben 25, en un solo nivel.
Unas 28 toneladas los contenedores de 30,480 kilos brutos. Los más viejos, de 24 toneladas, cargan cerca de 21,700 kilos. Manda la placa CSC de cada contenedor.
Un contenedor de 20 pies pesa de 2,230 a 2,300 kilos, uno de 40 pies de 3,630 a 3,750 y uno de 40 High Cube de 3,800 a 3,970, según la ficha.
Sí, si son de madera sólida. La NOM-144-SEMARNAT-2017 pide tratamiento y una marca con MX, el número de SEMARNAT y la clave del tratamiento en dos lados opuestos.
Si tu tarima va a viajar en contenedor, conviene que mida lo que el contenedor necesita y que lleve su sello. Fabricamos tarimas de madera nuevas, recicladas y tratadas para exportación, a la medida de tu carga. Tenemos cobertura en 63 ciudades.
Foto de portada: Puerto Lázaro Cárdenas, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
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