Tipos de montacargas y qué tarima pide cada uno
9 de octubre, 2026
Hay siete tipos de montacargas según la clasificación de OSHA: eléctricos con conductor, eléctricos de pasillo angosto, patines y apiladores eléctricos, de combustión con llanta sólida, de combustión con llanta neumática, tractores y todo terreno. Cada tipo pide una tarima distinta: unos entran por cuatro lados, otros por dos, y algunos necesitan el fondo abierto.
Fabricamos tarimas de madera para empresas en 63 ciudades de México. Una tarima que funciona perfecto con el montacargas de gas puede ser inútil con el apilador eléctrico del almacén de al lado. Por eso esta guía clasifica cada equipo por la tarima que pide.
Todo almacén tiene un montacargas. Casi todos tienen también un operador convencido de que el pasillo es suyo. Lo que pocos tienen claro es que la máquina y la tarima se eligen juntas.
En esta página:
- Los 7 tipos en una tabla
- Eléctrico contrabalanceado
- Pasillo angosto: reach truck y order picker
- Patín eléctrico y apilador
- Combustión: gas LP, diésel y gasolina
- Tractores, todo terreno y lateral
- El centro de carga
- Qué tarima pide cada uno
- Lo que pide la NOM-006
- Lo que vemos en piso
Los 7 tipos de montacargas en una tabla
La clasificación más usada en la industria es la de las siete clases de la OSHA de Estados Unidos. Los distribuidores en México la usan tal cual. La última columna es la que ninguna ficha de venta trae.
| Clase y tipo | Dónde trabaja | Tarima que pide |
|---|---|---|
| I. Eléctrico con contrapeso | Interiores y andenes | 2 o 4 entradas; acepta muescas |
| II. Pasillo angosto: reach truck, order picker | Racks altos | Medida exacta del rack y tablas sanas |
| III. Patín eléctrico y apilador | Piso y andén | Fondo abierto, entrada por los extremos |
| IV. Combustión, llanta sólida | Piso liso ventilado | 2 o 4 entradas; acepta muescas |
| V. Combustión, llanta neumática | Patios y exteriores | 2 o 4 entradas, madera para intemperie |
| VI. Tractor de arrastre | Jala carros | No levanta tarimas |
| VII. Todo terreno y telescópico | Obras sin pavimento | Entra como montacargas |
OSHA aclara que esta lista no cubre todos los equipos que regula, así que algún modelo raro puede quedar entre dos clases. Para elegir tarima, lo que importa es otra cosa: si el equipo entra con horquillas libres o con ruedas que bajan al piso.
Clase I: montacargas eléctrico contrabalanceado
El montacargas eléctrico contrabalanceado es el clásico de almacén: batería, conductor sentado o de pie, y un contrapeso atrás que equilibra la carga de adelante. Sus horquillas entran libres, sin ruedas. Por eso acepta tarimas de barrotes por los extremos y por las muescas de los costados, y tarimas de tacón por los cuatro lados.
Un montacargas de almacén estándar levanta entre 3,000 y 17,500 libras, de 1,360 a 7,940 kilos, según Toyota Forklifts. Al ser de batería no echa humo, y por eso es el que OSHA sugiere para espacios cerrados.
Su punto débil es el pasillo. Un contrabalanceado sentado necesita de 12 a 14 pies o más para maniobrar, unos 3.7 a 4.3 metros, según Toyota. Cuando el almacén crece hacia arriba y los pasillos se angostan, entra la clase II.
Clase II: reach truck y order picker para pasillo angosto
El reach truck es un montacargas eléctrico de pasillo angosto que extiende la carga hacia el rack con un pantógrafo. Según Toyota, trabaja en pasillos de 8 a 10 pies, de 2.4 a 3 metros, sube hasta 45 pies y carga hasta 4,500 libras. En México también le dicen montacargas retráctil.
El order picker, o recogedor de pedidos, sube al operador junto con las horquillas para surtir piezas sueltas desde el rack. El modelo SP de Crown carga 3,000 libras y lleva las horquillas a 366 pulgadas, poco más de 9 metros.
Estos equipos piden la tarima más exigente de todas, porque a 9 metros nadie revisa una tabla rota. La tarima tiene que medir exacto para el rack. Una de 48 x 40 pulgadas va con el lado de 48 hacia el fondo, sobre marcos de 42 pulgadas. Sobresale 3 adelante y 3 atrás, según Direct Pallet Racking.
Cuánto aguanta cada tarima en rack lo explicamos en capacidad de carga en tarimas de madera.
Clase III: patín eléctrico y apilador
La clase III son los equipos eléctricos que se manejan caminando o en una plataforma: el patín eléctrico y el apilador. El patín eléctrico WP de Crown carga 4,500 libras, unos 2,040 kilos, con uñas de 36 a 48 pulgadas. Como el patín manual, levanta bajando ruedas al piso.
Y esas ruedas cambian todo. Necesitan un hueco entre las tablas inferiores para llegar al piso. Así que la tarima tiene que tener fondo abierto, y en una de barrotes el patín entra solo por los extremos. Las razones, con medidas, están en nuestra guía de las partes de un patín hidráulico y qué tarima acepta.
Con los apiladores hay que fijarse en el modelo. Un apilador “fork-over” mete las uñas como patín y solo trabaja con tarimas de fondo abierto. Un apilador “straddle” abraza la tarima con dos patas por fuera y acepta cualquiera, incluso de fondo cerrado, según la guía de selección de W.W. Cannon y Presto.
A cambio, sus patas tienen que quedar más anchas que la tarima más ancha que muevas.
Clases IV y V: montacargas de combustión de gas LP, diésel o gasolina
Los montacargas de combustión interna funcionan con gas LP, diésel, gasolina o gas natural. La diferencia entre clase IV y clase V está en la llanta. La IV usa llanta sólida o cushion para pisos lisos, y la V usa llanta neumática para patios y terreno disparejo. Para la tarima, los dos se comportan como el contrabalanceado eléctrico.
La llanta cushion es hule sólido montado en un aro de metal, ideal para almacenes y andenes de piso liso, y gira en menos espacio. La neumática agarra mejor en superficies irregulares, y la neumática sólida resiste mejor las ponchaduras, según la guía de llantas de Toyota.
| Llanta | Conviene en | Su ventaja |
|---|---|---|
| Sólida o cushion | Almacenes y andenes de piso liso | Gira en menos espacio |
| Neumática con aire | Patios y terreno disparejo | Agarre en superficies irregulares |
| Neumática sólida | Patios con basura o fierros | Resiste mejor las ponchaduras |
El riesgo de estos equipos no es la tarima, es el aire. OSHA advierte que pueden subir el monóxido de carbono en áreas cerradas. No se deben operar en una bodega sin ventilación adecuada, y el riesgo crece en invierno, con las puertas cerradas.
El vapor de gas LP es más pesado que el aire y busca la zona más baja. Por eso el tanque tampoco se cambia en un espacio cerrado, como indica la guía de OSHA sobre combustión interna.
Un montacargas clase V que trabaja en el patio tiene un compañero que nadie considera: la tarima que se queda afuera entre viaje y viaje. Si va a dormir al sol y a la lluvia, conviene pedirla pensando en eso, y no en la bodega.
Clases VI y VII: tractores, todo terreno y montacargas lateral
La clase VI son tractores de arrastre que jalan carros y no levantan tarimas. La clase VII son los montacargas todo terreno, hechos para obras y terreno sin pavimentar. Incluye al manipulador telescópico, que extiende la carga con un brazo. Ahí la capacidad cambia según la altura y el alcance.
El telescópico 1055 de JLG lo muestra claro. Carga 10,000 libras, pero solo 5,000 a su altura máxima de 55 pies, y 3,000 a su alcance máximo de 42 pies. La misma tarima que sube completa al primer piso tiene que llegar más ligera al techo.
El montacargas lateral merece mención aparte. Carga a un costado del vehículo, no al frente. Está hecho para perfiles de acero, paquetes de madera, tubería y piezas largas, con capacidades de 5,000 a 17,300 libras según Combilift. Cuando la carga es más larga que cualquier tarima, la tarima deja de ser la pregunta.
¿Qué es el centro de carga de un montacargas?
El centro de carga es la distancia entre la cara de las horquillas y el centro de gravedad de la carga. La capacidad de la placa solo vale a esa distancia: casi siempre 24 pulgadas o 500 milímetros. Si la tarima es más larga, el centro se aleja y el montacargas levanta menos de lo que dice la placa.
Toyota explica que 24 pulgadas es el estándar de la industria porque una carga pareja sobre una tarima de 48 pulgadas tiene ahí su centro. El Apéndice A de OSHA trae la cuenta completa con un montacargas de 3,000 libras, y aquí está extendida:
| Largo de la carga | Centro de carga | Capacidad real |
|---|---|---|
| 48 pulgadas (1.22 m) | 24 pulgadas | 3,000 lb (1,361 kg) |
| 60 pulgadas (1.52 m) | 30 pulgadas | 2,400 lb (1,089 kg) |
| 72 pulgadas (1.83 m) | 36 pulgadas | 2,000 lb (907 kg) |
La cuenta es la del momento: 3,000 libras por 24 pulgadas dan 72,000 libras-pulgada, y esa cifra se divide entre el nuevo centro. La fila de 60 pulgadas es el ejemplo exacto de OSHA; la de 72 aplica la misma división. Además, OSHA aclara que cualquier accesorio baja la capacidad: un desplazador lateral deja un equipo de 5,000 libras en 4,500.
En tarimas métricas pasa lo mismo. La placa de un Toyota 8FBMT15 marca 1,450 kilos a 500 milímetros y 1,300 a 600. Una tarima de 1.00 x 1.20 metros metida por el lado de 1.00 tiene 1.20 de fondo, y su centro cae justo en 600. Girar la tarima le cambia 150 kilos al montacargas.
¿Qué tarima pide cada montacargas?
Cada montacargas pide la tarima según cómo entra. Los equipos con horquillas libres, como el contrabalanceado, el reach truck o el todo terreno, entran por dos o cuatro lados y aceptan muescas. Los que bajan ruedas al piso, como el patín y el apilador fork-over, necesitan fondo abierto. En una tarima de barrotes entran solo por los extremos.
| Tarima | Montacargas o apilador straddle | Patín o apilador fork-over |
|---|---|---|
| Barrotes, por los extremos | Sí | Sí |
| Barrotes con muescas, por el costado | Sí | No |
| Tacón o bloques | Sí, por los 4 lados | Sí, por los 4 lados |
| Fondo cerrado | Sí | No |
La fila de las muescas viene de Challenger Pallet. Las muescas dan una entrada “parcial de cuatro vías”: un patín no entra por ellas, pero un montacargas sí. La tarima de bloques es la única con cuatro entradas reales para todos, como confirma la ficha de la tarima CHEP de 48 x 40.
Las partes de una tarima y sus tipos de entrada están en qué son las tarimas y para qué sirven. Los modelos con nombre mexicano están en tarima de tacón, cementera y para cimbra. Si ya sabes qué equipo las va a mover, cotiza tarimas de madera para tu montacargas con ese dato en la mano.
Lo que pide la NOM-006 a quien opera un montacargas
En México, los montacargas los regula la NOM-006-STPS-2023, que reemplazó a la de 2014. Pide que solo los opere personal capacitado y autorizado por el patrón, con el cinturón puesto. También pide no pasar la carga de la placa y circular con las horquillas entre 0.15 y 0.20 metros del piso.
La misma norma define al montacargas como el vehículo para cargas “colocadas generalmente sobre tarimas, que posee dos aberturas”. O sea que hasta la ley da por hecho que la tarima existe y tiene entradas.
| Punto de la NOM-006-STPS-2023 | Qué pide |
|---|---|
| 8.5.1 b) y d) | Claxon, alarma automática de reversa y luz ámbar centellante o giratoria en movimiento |
| 8.5.1 c) | Capacidad máxima de carga marcada en el equipo |
| 8.5.2 d) | No pasar la carga máxima de la placa del fabricante |
| 8.5.2 f) | Circular con las horquillas entre 0.15 y 0.20 m del piso |
| 8.5.2 i) | Cargar combustible o baterías en zona ventilada |
| 8.5.2 k) | Estacionar con las horquillas en el piso |
| 10.4 | Reforzar la capacitación por lo menos cada dos años |
No es burocracia por gusto. En Estados Unidos, 614 trabajadores murieron en accidentes con montacargas entre 2011 y 2017, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Y según NIOSH, cerca del 25% de las muertes con montacargas son por volcadura.
Lo que vemos en piso
La tarima casi nunca la mueve un solo equipo. Baja del camión con un montacargas, sube al rack con un reach truck y sale al andén con un patín eléctrico. Se pide pensando en el equipo más exigente del recorrido, no en el que más se ve.
| Tramo | Equipo | Lo que le pide a la tarima |
|---|---|---|
| Del camión al piso | Montacargas contrabalanceado | Entrada por dos o cuatro lados |
| Del piso al rack | Reach truck | Medida exacta del rack y tablas sanas |
| Del rack al andén | Patín eléctrico | Fondo abierto y entrada por los extremos |
El segundo patrón es el de las muescas. Se compran tarimas de barrotes con muescas para que “entren por los cuatro lados”, y es cierto para el montacargas. El patín eléctrico del andén sigue entrando por dos.
El tercero es el centro de carga. Una tarima más larga se ve igual de segura en el piso que una corta, pero en la placa vale menos. Si tu carga viaja en tarimas de 1.20 metros de fondo, la capacidad que importa es la de 600 milímetros. No la que viene en grande en el folleto.
Preguntas frecuentes
OSHA los clasifica en siete clases: eléctricos con conductor, eléctricos de pasillo angosto, patines y apiladores eléctricos, de combustión con llanta sólida, de combustión con llanta neumática, tractores y todo terreno.
El eléctrico funciona con batería y no genera monóxido de carbono, por eso conviene en espacios cerrados. El de gas LP o diésel no depende de cargar batería, pero en interiores necesita ventilación adecuada.
Es un montacargas eléctrico de pasillo angosto que extiende la carga hacia el rack. Trabaja en pasillos de 2.4 a 3 metros y algunos modelos suben más de 13 metros.
Un montacargas de almacén estándar levanta de 1,360 a 7,940 kilos. La capacidad real depende del centro de carga: si la carga es más larga, levanta menos.
Es la distancia entre la cara de las horquillas y el centro de gravedad de la carga, casi siempre 500 milímetros o 24 pulgadas. La capacidad de la placa solo vale a esa distancia.
La NOM-006-STPS-2023, que reemplazó a la NOM-006-STPS-2014. Pide operadores capacitados y autorizados, no pasar la carga de la placa y reforzar la capacitación por lo menos cada dos años.
Si ya sabes qué montacargas tienes, ya sabes por dónde tiene que entrar tu tarima. Fabricamos tarimas de madera nuevas, recicladas y tratadas para exportación, a la medida de tu carga y de tu equipo. Tenemos cobertura en 63 ciudades.
Foto de portada: Patsy Lynch, FEMA, dominio público, vía Wikimedia Commons.
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